Żylaki to problem, który dotyczy ponad połowy społeczeństwa. Są one spowodowane głównie siedzącym trybem życia, brakiem aktywności fizycznej oraz złą dietą. Częstość zachorowań wzrasta z wiekiem. Warto zatem wiedzieć, jak je leczyć, a jeszcze lepiej – jak im zapobiegać.
Żylaki to trwałe, organiczne rozszerzenia żył powierzchownych w postaci wężowatych sznurów, splotów lub kłębków, często z balonowatym uwypukleniem. Są miękkie i niebolesne, a stopień ich wypełnienia zależy od ułożenia kończyn. Powstają w wyniku zaburzenia stosunku między ciśnieniem krwi w żyle a wytrzymałością jej ściany.
Rodzaje
Wyróżnia się żylaki kończyn dolnych, żylaki odbytu, żylaki przełyku oraz żylaki powrózka nasiennego. Rzadziej występują żylaki pęcherza moczowego, żylaki pochwy czy żylaki macicy.
Przyczyny
Żylaki to często przypadłość dziedziczona genetycznie. Na ich tworzenie się duży wpływ mają także czynniki zewnętrzne: nadwaga i otyłość, siedzący lub stojący tryb życia, leczenie hormonalne (w tym również przyjmowanie tabletek antykoncepcyjnych), palenie papierosów, nadużywanie sauny i solarium. Niebagatelną rolę odgrywa także noszenie zbyt obcisłego ubrania, przewlekłe zaparcia, brak aktywności fizycznej oraz ciąża i poród. Do powstawania żylaków przyczynia się także zmniejszenie napięcia ścian żył pod wpływem starzenia się organizmu.
Niebezpieczeństwo skrzeplin
Żylaki kończyn dolnych mogą dotyczyć żył powierzchniowych, które są wprawdzie bolesne i szpecą nogi, ale rzadko prowadzą do poważnych powikłań zdrowotnych. Przebarwienia skóry lub owrzodzenia w okolicy żylaków są sygnałem, że żylakami zostały dotknięte żyły głębokie. Wówczas trzeba natychmiast udać się do lekarza – może bowiem dojść do utworzenia się skrzeplin i w konsekwencji skutkować zatorowością płucną, a to stanowi nawet zagrożenie życia.
Diagnostyka
Nowoczesnym badaniem diagnostycznym przy chorobach układu krążenia jest badanie dopplerowskie. Pozwala ono na wykrycie nawet najdrobniejszych schorzeń układu żylnego i tętniczego.
Leczenie
Leczenie żylaków może być nieinwazyjne – stosuje się wówczas krioterapię (czyli zamrażanie) i skleroterapię (czyli wstrzyknięcie do światła żylaków specjalnego preparatu chemicznego) – oraz inwazyjne, operacyjne. Istnieje również możliwość laserowego usuwania żylaków.
Leczenie i profilaktyka w jednym
Jedną ze skutecznych metod leczenia, a także zapobiegania żylakom, jest tak zwana kompresoterapia, czyli leczenie za pomocą ucisku. Stosuje się przy tym uciskowe opaski, rajstopy, pończochy, podkolanówki czy skarpety przeciwżylakowe, dobrane indywidualnie dla każdego pacjenta. Badania kliniczne potwierdzają wysoką skuteczność tej metody (pod warunkiem, że pacjent opanował prawidłową technikę zakładania opasek czy pończoch przeciwżylakowych i stosuje się do zaleceń lekarza). Daje ona efekty porównywalne z farmakoterapią. Jest to jedyna skuteczna nieinwazyjna metoda spowalniająca rozwój przewlekłej niewydolności żylnej. Kompresoterapia nie tylko leczy żylaki, lecz także zapobiega ich powstawaniu.