Zatoki to puste jamiste przestrzenie rozmieszczone symetrycznie wokół nosa i oczu, które wspomagają wymianę cieplną pomiędzy zazwyczaj chłodniejszym powietrzem a krwią oraz nawilżają i podgrzewają powietrze, zanim dostanie się ono do płuc. Niedrożność tych miejsc oraz stan zapalny mogą spowodować poważne komplikacje, ból i dyskomfort.
Zapalenie zatok to stan zapalny błony śluzowej i zatok obocznych nosa objawiający się przede wszystkim bólem czoła i ogólnym złym samopoczuciem. Wyróżnia się jego dwie formy – ostrą (do 12 tygodni) i przewlekłą (powyżej 12 tygodni). Najczęstszą przyczyną jest zakażenie wirusowe lub bakteryjne, będące powikłaniem po przeziębieniu. Ryzyko wzrasta, jeśli cierpimy na katar wywołany alergią. Nawracające ostre zapalenie często spowodowane jest czynnikami anatomicznymi oraz zmianami pourazowymi.
Objawy:
bóle głowy i twarzy
ropna wydzielina z nosa
niedrożność nosa
osłabienie węchu
czasami bóle zębów
złe samopoczucie
Leczenie:
Przy ostrym zapaleniu stosuje się antybiotyki, a także leki obkurczające naczynia (udrożniają ujścia zatok), rozrzedzające wydzielinę w nosie i antyhistaminowe. Jest wskazane, aby przebywać w pomieszczeniach, w których powietrze jest nawilżone, a temperatura nie przekracza 20 st. C. Polecane są inhalacje parowe. W wyjątkowych przypadkach konieczna jest operacja.
Powikłania:
Zdarza się, że stan zapalny przenosi się z zatok na tkanki oczodołu, co może doprowadzić między innymi do uszkodzenia wzroku, opadnięcia powieki, zaburzeń widzenia, silnych bólów głowy czy powstania ropni.
Zdarzają się także powikłania wewnątrzczaszkowe, na przykład zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, ropień mózgu czy zakrzepowe zapalenie zatoki jamistej.