Najmniejsze nawet uszkodzenie naczynia krwionośnego u człowieka zdrowego aktywizuje czynnik krzepnięcia krwi, w konsekwencji wytworzenie skrzepu i „załatanie” nim powstałej „dziury”.

Za krzepnięcie krwi odpowiedzialne są czynniki krzepnięcia, czyli płytki krwi, i złożony z białek osoczowy układ krzepnięcia. Brak lub złe funkcjonowanie któregoś z tych elementów wydłuża czas krzepnięcia lub je uniemożliwia. Takie zaburzenie nazywamy skazą krwotoczną.